El magnífico Iván – El único e incomparable Iván está basado en el libro ganador del premio 2013 de la autora Katherine Applegate sobre Iván (con voz de Sam Rockwell), el acto principal en un circo en un centro comercial dirigido por el maestro de ceremonias Mack (Bryan Cranston).
El centro comercial Big Top cuenta con un equipo de artistas de apoyo, entre los que se encuentran Stella, la elefanta sabia (Angelina Jolie), Snickers, el caniche acrobático, Henrietta, la gallina que juega al béisbol, Frankie, la foca y Murphy, el conejo de juguete que monta un camión de bomberos.
Un perro callejero (Danny DeVito) también llama al circo su casa, y la hija del guardián, Julia (Ariana Greenblatt), se interesa especialmente por Ivan, incluso le da lápices de colores y papel para «dibujar».
Para combatir la disminución de las ventas, Mack adquiere una nueva adquisición que gusta a la gente: Ruby el bebé elefante (Brooklynn Prince), que se convierte en el nuevo centro de atención del circo.
Cuando la tragedia golpea, Ivan se encarga de cuidar a Ruby y de encontrar una forma de liberarla donde al menos pueda ver el cielo y la luna, no sólo las paredes de hormigón. Sus nuevas habilidades artísticas le ayudan a encontrar un nuevo camino hacia la libertad para Ruby y los demás.
Esta sincera adaptación es en parte comedia de circo, en parte drama de derechos de los animales y en parte travesura de escape, una combinación que debería atraer a los muchos fans del libro, así como a las familias.
Nunca es demasiado tarde para descubrir quien eres
Las películas subtituladas de animales parlantes no sólo son muy atractivas para los niños, sino que el amado (y exitoso) libro de Applegate se está convirtiendo en un elemento básico en las bibliotecas de escuelas primarias, públicas y personales, por lo que mucha gente está familiarizada con la historia.
Siempre es difícil condensar todos los momentos especiales de un libro en una película de 90 minutos, pero el director Thea Sharrock, trabajando a partir del guión de White, captura la esencia de la historia de Iván y sus amigos.
En todo caso, la película es aún más amigable para los niños más pequeños, ya que minimiza algo de la crueldad animal y la caza furtiva que se describe con más franqueza en el libro.
La voz del reparto de El único e irrepetible Iván es estelar, con la fuerza y el estoicismo de Rockwell brillando, el ingenio y el sarcasmo de DeVito ideal para Bob, y los tonos dulces de Jolie que encajan perfectamente con el comportamiento del sabio elefante que cuenta historias.
El elenco de acción en vivo está bien servido por Cranston, cuyo Mack es generalmente un buen hombre pero no puede ver que ni siquiera una jaula segura es también un hogar feliz.
